我是自小在侯府被当作嫡女养大的冒牌货。

我死后，青梅竹马的他在闹市里传我的谣言。

我被描绘成举止放荡的模样，说我不知廉耻、专勾引男人。

城中百姓听闻，纷纷涌到侯府门前，叫嚷着让侯府清理门户。

说我这种人就该千刀万剐，死不足惜。

侯府的老爷夫人为了不让我这“脏东西”坏了侯府的风水，连夜拆了我住过的院子，还把我的牌位砸得稀烂，扔到了乱葬岗。

所有人都觉得，我落得如此下场，是报应。

直到真嫡女的及笄礼，高朋满座，还请了戏班子在府中连唱三天大戏。

就在当日，他们收到了一份神秘贺礼，送礼之人，竟是早已死去的我。

......

侯府嫡女及笄宴上，丝竹声里谢明修夫妇抹着泪，父亲声音发颤。

“妧儿总算是及笄了，这些年苦了我的掌上明珠。”

我悬在梁上的魂体发酸，他们从前抱着我喊“棠儿”时，也是这样的眼神。

堂下忽有人高喝。

“萧将军与谢小姐才是天造地设，哪像那沈棠，占了嫡女之位十五年，到底是个上不得台面的野种，死了都污了侯府的地。”

谢妧正替萧承煜整理袖口，指尖猛地顿住。

她抬眼时唇角勾起冷笑，我认得这笑。

当年她被李氏罚跪，也是这样笑着看我替她挨板子。

却见她转身面向观礼宾客，声音清润：“说起来，倒要多谢姐姐沈棠。”

“她临走前，可是给我备了份及笄礼呢。”

我浑身发僵，我何时？

堂下顿时哗然，李氏拍案而起，金镶玉护甲磕在桌沿。

“她活着时就爱抢妧儿的东西，死了还要作怪！快把那不详之物扔出去！”

萧承煜也皱眉：“不过是些腌臢物，别坏了今日的喜宴。”

谢妧却抬手拦住要上前的仆役，亲自掀开红绸礼盒。

匣中一本染血的手札露出来，封皮上的棠花暗纹，正是我亲手所绣。

她指尖划过泛黄的纸页，第一页就夹着一幅画。

粗布衣裳的小女孩缩在角门后，怀中抱着半块碎玉，鬓角还沾着草叶。

那是十年前，她刚被接回侯府那日，我躲在槐树后画的。

萧承煜的脸色瞬间铁青，腰间玉佩“当啷”落地。

“快撤了！休要拿陈年旧事污人眼目！”

右侧老妇突然哭出声：“这是沈家姑娘啊！当年她......”

“闭嘴！”

李氏尖声喝止，指甲几乎掐进掌心，“定是沈棠那贱人故意留着这东西，编排妧儿的出身！”

谢明修也一拍桌案：“早知她狼子野心，当初就该把她扔回乡下！”

我看着他们扭曲的面容，忽然想起手札第一页写的。

“妧儿别怕，我会把脏东西都挡在侯府外。”

原来他们口中的脏东西，从来都是我啊。

我悬在梁上听着满庭骂声，喉间发苦。

不过一幅旧画，就能让他们忘了我养在侯府十五年的情分？

谢妧指尖摩挲着手札，忽然轻笑一声，又翻了一页。

“那年她刚回府，攥着袖口朝我伸手。我看见她掌心的茧子——比府里扫洒的仆妇还要粗。”

她声音发哑。

“我没敢握。”

......

庆和十七年正月初五・申时三刻

妧儿的手背上全是冻疮，指尖裂着口子。

我想递帕子，李氏却在廊下尖声骂：“嫡庶有别！沈棠你摆什么主子架子？”

父亲跟着开口：“她在乡下吃了十五年的苦，你就不能懂事些？”

我捏着帕子的手松开又攥紧。

明明昨夜他们还说，会待我如从前。

可现在，不过是我没接她递来的玉佩，父亲就红了眼。

......

谢妧念到此处，指尖无意识地摸向腕间玉镯。

那是李氏上个月送她的，说是“嫡女该有嫡女的气派”。

李氏突然站起来，护甲刮过桌沿。

“我是说了几句重话，可她后来处处针对妧儿——”

“若真为妧儿好，当时为何不说？”

谢明修皱眉，“现在死无对证，倒成了我们苛待她？”

萧承煜咳了一声：“依我看，她就是容不得妧儿回来分走宠爱。”

谢妧没接话，指尖翻到下一页。

手札上贴着半张撕破的庚帖，边角染着血渍。

......

庆和十七年二月初九・巳时初

萧承煜带着长史来退庚帖，第一句话就是。

“沈姑娘毕竟是抱养的，与我定北将军府的联姻，还是该落在真嫡女头上。”

我躲在假山后，听见他与长史私语。

“沈家那野种还真当自己是金枝玉叶？老子哄了她三年，连手都不让碰。”

长史赔笑：“还是谢小姐懂事，上次在城隍庙，您给她戴玉佩时——”

“闭嘴！”他踢了块石子，“赶紧把庚帖换了，别误了本将军攀附侯府的大计。”

......

殿内，萧承煜的脸涨成猪肝色。

“手札上的字分明是伪造！我岂会说出这等腌臢话？”

慕老夫人跟着站起来，头上金钗晃得人眼晕。

“若我儿真有此意，那沈棠去年往他茶里下迷药的事，又作何解释？”

谢妧忽然抬头，眼尾泛红：“对呀，姐姐为何要那样做呢？”

她指尖划过手札上的血渍，我忽然想起那日。

萧承煜的茶里分明是李氏下的“枯心散”，我替他尝了半盏，却被他掐着脖子骂“毒妇”。

满庭宾客交头接耳，李氏的帕子快被绞碎了。

谢明修咳了两声，想说什么，却被谢妧翻页的声音打断。

下一页纸上，画着朵残败的海棠，花瓣上写着行小字。

“妧儿的玉佩，是萧承煜三个月前送的。原来他们，早就认识了。”

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