其实这样不大妥当，可檀颂不善交际，放他一人去也不安心。
于是闻蝉点点头，“好，那咱们都不去了。”
趁着上差的日子，檀颂依言把那翡翠镯交给程知府，又当面说明了闻蝉的病况，程知府也并未在意。
毕竟程湄的生辰宴，重头戏也不在他们夫妻身上。
程湄在家中绣了五日的香囊，期间她和谢云章又见过一次，私下还不停打探他身边那名妾室。
可又当真稀奇，竟连半点动向都没探听到。
生辰宴在即，她迫不及待地，请人到了家里。
在程府后花园，戴着谢云章送的璎珞，她双手献上自己绣的香囊。
“这是？”
谢云章垂眼睨了睨，面无表情。
其实除了第一次，在首饰铺里为她挑选生辰礼，男人态度一直淡淡的。
可程湄坚信他只是克己守礼，迫不及待想戳破两人间的窗户纸。
“这是我亲手给谢大哥绣的。”
她生得的确很有几分姿色，此时双手高捧，紧张又期许，满是少女怀春的盎然。
再看这香囊，如意祥云纹，细心搀了金线增色，不可不谓不用心。
谢云章却只别静静过眼，直到程湄双臂酸软。
才听他说：“给男子绣香囊，知道是什么意思吗？”
程湄心跳如鼓，“谢大哥，你，你心中知晓便好，一定要说出来嘛......”
“那你便是知道的。”
谢云章没有一丝她想象中的动容，相反，他冷漠得过头。
“程湄，我不会收。”
程湄的天塌了。
满打满算就要活于人世十六载，她从没这样丢人过。
当天抱着程母哭了整整一夜，第二日双眼红肿，眼看次日就是自己的生辰宴，她心头涌现一个最极端的法子。
......
檀府。
听闻是程夫人亲自到访，还是在程湄生辰宴的前一日，闻蝉不得不亲自相迎。
程夫人见面便执起她的手，“我瞧通判夫人这气色，病可是大好了？”
闻蝉不动声色，“这几日时好时坏的，总觉得身上没力气。程夫人也是府上稀客，可是出什么事了？”
程夫人避开她窥探的目光，只说：“倒不算什么要紧事，我有个老姊姊，这趟特地来给湄儿过生辰，又想见见通判夫人。”
“不过她行程匆忙，明日便要起程回去了，我便想着，叫你们在明日生辰宴上碰一面。”
“不知通判夫人，肯不肯卖我这个面子？”
程夫人拿出自己的面子做请，闻蝉自然没有推脱的道理。
只是回过头，越想越蹊跷。
若真有什么大事，今日跟着程夫人一道来就是了，宴上人多眼杂，又怎么好谈正事呢？
檀颂听闻倒没多想，第二日放衙回来换了衣裳，安安心心跟着闻蝉一道赴宴。
因为有程夫人的嘱托，闻蝉是最早一批到的。
管家见是她来，径直叫大丫鬟领着去了程湄院里。
等在屋里的，是程夫人，和一位年过半百的老妇人。
“这是我在上京的表姐，家中姓高。”
闻蝉便对人一礼，“高夫人。”
这位高夫人一看也是官宦门第的妇人，穿金戴银，一身打扮很是体面。
她却并不自持身份，上前搀了闻蝉的手臂，“咱们今日都为湄儿的大事来，就不必讲究这些虚礼了。”
闻蝉不解，“程小姐的事？”
她转头看程夫人，程夫人面色略有闪躲。
身边高夫人惊呼：“怎么，你竟还不知晓？”
见自己表妹不好开口，高夫人便言语迂回地，说起了她们今日的计划。
说得直白些就是，她们要算计谢云章，在宴上鹿茸汤里添了料，好叫程湄与人，生米煮成熟饭。
而闻蝉的作用，是当场“捉奸”。
“此事不好宣扬，却也不能没人看见。”
“檀夫人虽年轻，平日里最是心思通透、人缘广达；听说今日这一众女眷中，也就你见过那谢御史两面。”
“到时门一开，你只管往那儿一站，一喊，此事便成了！”
“当然，若那谢御史实在脾气火爆，事后，还要请檀夫人替我们游说几句。”
天色渐暗，院里丫鬟们忙着点灯，暖光映进屋里来。
眼前两名妇人，一个满目殷切，一个略显局促却又隐含强硬。
“此事，恐怕不好办。”
闻蝉面上的笑意都收起来，被高夫人握着的两只手也默默抽回。
“程夫人若想撮合令爱和谢御史，叫我从中周旋，我倒是能为您想想办法，可今日如此行事，您不觉得荒唐吗？”
“程小姐毕竟是大家闺秀，且不说聘则妻奔则妾，谢御史毕竟是有家室的人......”
“没有的没有的！”程夫人连忙辩驳，“我们早打听过了，他谢云章尚未成家，身边只有一个不知名的妾室。”
这话叫闻蝉哽了哽。
微张着唇，有一会儿没出声。
谢云章竟还没成婚？
五年前，他没娶那个侯府小姐吗？
可自己分明问过他......
是了。上回问他，他故意避而不答，诱使自己误以为他已成亲；而事后自己也没疑心，更没花心思细查他在上京的事，倒真被他糊弄过去。
若真如此，闻蝉倒是松一口气。
再望回眼前，她仍旧坚定：“程夫人，就算谢御史尚未成婚，为着程小姐后半世的声名，此事也当三思。”
“您难道想看自己的女儿，后半世被人戳着脊梁骨过日子吗？”
“这......”
程湄想飞蛾扑火，闻蝉可以说毫不关心。
只是程家行事太过蛮横，昨日对自己隐瞒意图，骗得她登门，又施压逼她入局。
旁人也就罢了，算计的偏偏又是谢云章。
叫她去捉谢云章的奸，且不论能否成事，事后自己都得被男人扒一层皮！
眼见程夫人有所迟疑，闻蝉正欲再劝。
却忽然，里屋珠帘噼里啪啦一阵作响。
“阿娘，别听她废话！”
是程湄掀帘走出来。
原来她一直都在屋里，只是暗暗听着，不曾露面。
那张娇俏的脸蛋红肿刚消，她狠狠瞪向闻蝉，又怒气冲冲从头到脚打量了一顿。
“檀夫人平日里装扮寡淡，细看起来，倒生得颇有几分颜色。”
“今日百般阻挠我的好事，难不成，你也看上谢大哥了？”

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